Jaarlijks komen de Nederlandse ambassadeurs van de ‘posten’ in het buitenland naar Nederland voor hun conferentie. Om de uitwisseling tussen Ambassades en het midden- en kleinbedrijf te stimuleren, nemen deze ambassadeurs, naast de conferentie, deel aan een bijeenkomst waar genodigden met hen in gesprek kunnen treden. Dit past ook in de lijn van het kabinet Rutte, dat het netwerk van buitenlandse posten actiever wil inzetten voor economische doeleinden. 

Dit jaar was de derde keer dat een dergelijke bijeenkomst plaatsvond. En het NBTC was er – in de vorm van ondergetekende – bij aanwezig. Als verantwoordelijke voor alliantievorming binnen het NBTC werd ik, net als vorig jaar en mede namens alliantiepartners KLM en Schiphol, in de gelegenheid gesteld om hierbij aanwezig te zijn. Dit jaar waren er 135 ambassadeurs en consuls aanwezig. Op één dag (24 januari) spraken zij al speeddatend met vertegenwoordigers uit verschillende sectoren. 350 bedrijven waren geselecteerd – waaronder NBTC - uit een bestand van 5000 MKB-ers.  

De aanwezigen konden deelnemen aan korte speeddatesessies van 15 minuten per tafel/ambassade. Op basis van het belang van de groeimarkten en de voor deze landen bestaande visumproblematiek, hadden wij vooraf aangegeven drie gesprekken te willen voeren met de Ambassadeurs uit Brazilië, China en Rusland, de zogenaamde BRIC-landen. Deze groeimarkten doen zich ook gelden vanuit toeristisch perspectief: verwachte groeicijfers voor 2012 liggen rond de 15%.

Wij spraken met de de heer Ron Keller (Ambassadeur in Rusland) over de visumproblematiek en met de heren Rudolf Bekink (Ambassadeur in China) en Kees Rade (Ambassadeur in Brazilië). Het laatste gesprek betrof met name onze plannen (van NBTC, KLM en Schiphol) om in Brazilië een vertegenwoordiging te openen. Deze ontmoetingen zijn essentieel om ervoor te zorgen dat in het buitenland opererende vertegenwoordigers van ons land elkaar versterken.